Como es tradicional, la penúltima etapa representó una última oportunidad para realmente sacudir las posiciones. Si bien la mayoría de los principales contendientes acertaron con sus tácticas, otros pagaron un alto precio por subestimar el desierto.
Los intensos altibajos del Dakar fueron ejemplificados durante 24 horas por el actual campeón de carreras de motos Kevin Benavides (ARG). El piloto de Red Bull KTM Factory Racing no defenderá con éxito su título debido a un problema mecánico en la etapa de ayer. Sin embargo, Benavides se reincorporó al rally en la Etapa 11 y marcó el tiempo más rápido del día.
video de la etapa 11 aquí:
El líder actual de la categoría motos es Sam Sunderland (GBR) después de recuperar el primer puesto en la Etapa 11. Si el piloto de GasGas Factory puede mantener su posición en la etapa final de mañana, será el primer piloto en ganar la carrera de motos del Dakar con dos marcas diferentes desde que lo hiciera el mítico Richard Sainct (FRA) hace dos décadas.
Entre los que buscan mantener la presión sobre Sunderland hasta la línea de meta en Jeddah está Matthias Walkner (AUT). El piloto austriaco del equipo Red Bull KTM Factory Racing en este Dakar puede darle al fabricante austriaco su primera victoria desde que el rallye se mudó a Arabia Saudita.
Una excelente segunda semana para Audi Sport continuó con una tercera victoria de etapa en cuatro días cuando Carlos Sainz (ESP) marcó el tiempo más rápido en la categoría de automóviles. Es su victoria de etapa número 41 en el Dakar para “El Matador” y una cuarta para el Audi RS Q e-tron en su debut en el rally más duro del mundo.
Sainz es tres veces ganador del Dakar y también lo es Nasser Al-Attiyah (QAT). Sin embargo, parece cada vez más probable que mañana Al-Attiyah levante su cuarto trofeo Dakar. El piloto líder de Toyota Gazoo Racing lleva un colchón de más de media hora de ventaja a su favor en la etapa final de este Dakar.
Al-Attiyah puede estar al borde de otro título de Dakar, pero eso no significa que pueda relajarse en la Etapa 12. Pisándole los talones está el nueve veces ganador del WRC Sébastien Loeb (FRA) y su BRX Hunter está listo para saltar si Al-Attiyah se encuentra con complicaciones en el camino a Jeddah.
El liderato absoluto de la categoría T3 sigue perteneciendo a Chaleco López (CHL). Mientras tanto, la también piloto del Red Bull Off-Road Junior Team, Cristina Gutiérrez (ESP), ocupa el tercer lugar en la general.
El campeón de la carrera de camiones de 2021, Dmitry Sotnikov (RUS), lidera el rally de este año por más de ocho minutos. Sin embargo, su competidor más cercano es su compañero de equipo Eduard Nikolaev (RUS). Kamaz también tiene un control férreo en el tercer y cuarto puesto con Anton Shibalov (RUS) y Andrey Karginov (RUS). Todos ellos listos para darle a Kamaz un resultado general de 1-2-3-4 en la carrera de camiones. Es un logro notable, y Kamaz lo hizo una vez antes en el Dakar en 2011.
